愛媛県今治市と聞くと真っ先に今治タオルを思い浮かべる方は少なくないでしょう。
今やそのブランド力は確かなものとなった今治タオルですが、今治市とタオルにはどのような関係があるのでしょうか。
ここでは、今治市がどのような経緯でタオル生産をスタートさせたのか、有名になった背景や人気の理由についてもお話していきます。
今治市がタオルで有名なのはなぜ？人気の理由や背景とは
高品質なタオルを作る土地として有名な今治市ですが、繊維産業が発展した大きな理由として、雨が少なく晴れた日が多いこと、水に恵まれた土地であることが挙げられます。
今治市内には、不純物が少なく硬度成分が低い水が流れる川や石鎚山から流れる地下水など良質な水が豊富であるという特徴があります。
これらの高品質な水は繊細でやわらかな風合いのタオルを作るのに最適で、天然の軟水を使って晒しをおこなうのに役立ちます。
今治タオルの人気がある理由は、繰り返し使っても固くなることがないという点です。
撚りの強い糸は洗濯をすることで糸の根元がよじれてかたくなってしまうため、素材選びに徹底的にこだわっています。
このこだわりの素材が生み出す柔らかさと吸水性の高さが、多くの方から支持されている理由です。
多くの方に愛されている今治タオルですが、実は1991年のバブル崩壊をきっかけに、その人気に翳りが差します。
さまざまな方法で今治タオルの再興を試みるもののなかなかうまくいきませんでしたが、地元関係者達は諦めずに努力を続けました。
その後、タオルのブランディング化をおこなうことに力を入れ始めます。
今ではおなじみとなった今治タオルのロゴとブランドマークを構築し、タオルソムリエ資格認定制度を導入しました。
これらのプロジェクトによって少しずつ今治タオルの人気が復活し、今に至ります。
今治市の今治タオルがブランドを保つための品質テストとは
今治タオルの人気が復活したあとも、ブランドを保つための努力は常に惜しんでいません。
とくに力を入れているのが「5秒ルール」というものです。
「5秒ルール」とは今治タオルブランドとして認定されるための厳しいテストのひとつで、吸水力をテストするもの。
タオル片を水に浮かべたとき、水中に沈み始めるまでにかかる時間を5秒以内であるという基準を満たなければいけません。
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